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Das Wort robot (verwandt mit robota ‚Arbeit‘) erschien zum ersten Mal im Jahr 1921 in dem utopischen Drama R.U.R. des berühmten tschechischen Schriftstellers Karel Čapek. Durch die Übersetzung des Dramas verbreitete sich das Wort in andere Sprachen, auch in das Deutsche, die kein so ähnlich griffiges Wort parat hatten und daher es einfach entlehnt haben. Apropos, das Drama ist auch heute aktuell: Čapek spielt darin mit der Idee, ob vom Menschen geschaffene Dinge lernen können, Gefühle zu empfinden.